Née en Tunisie en 1938, Claudia Cardinale a été remarquée en 1957, après avoir été élue « La plus belle italienne de Tunisie » : la récompense étant un voyage au Festival du film de Venise, dans le but de poursuivre une carrière en tant qu’actrice. Après des études au « Centro Sperimentale de Rome », elle commença le début de sa longue carrière en 1958, avec le metteur en scène Mario Monicelli dans le film « Le pigeon » suivi par plusieurs autres films et en 1959 « Meurtre à l’italienne » de Pietro Germi. Claudia Cardinale représentait pour l’Italie ce que Brigitte Bardot représentait pour la France. Elle était de plus en plus réclamée par les plus grands directeurs du monde du cinéma.
Sous la direction de Franco Cristaldi, Claudia devint l’icône du « sex-symbol » . Elle continuait à tourner sans arrêt avec de grands metteurs en scène, dont Abel Gance, Luchino Visconti, Philippe de Broca…En 1963, Claudia dévoila sa performance d’actrice en jouant dans l’œuvre d’art de Federico Fellini « Huit et demi » avec Marcello Mastroianni , dont elle était l’objet de ses fantasmes. Cette même année, son rôle dans « le Guépard » de Luchino Visconti avec Alain Delon, dévoila sa graine d’actrice. Elle était demandée partout, notamment à Hollywood où, en 1964 elle joua dans sa première production américaine, « Le plus grand cirque du monde » de Henry Hathaway avec Rita Hayworth et John Wayne. Ella apparu aussi dans le film « La panthère rose » de Blake Edwards avec Peter Sellers.
